In der Beschränkung… maar dan wel op z’n Japans. Meesterlijk is het design sowieso. Strakke lijnen, en functie voor alles. Duitslands eerste hotel met de sfeer van het land van de rijzende zon trekt sinds jaar en dag vooral alternatievelingen en individualisten. Uitgekleed, zo kan de kleurstelling en het materiaalgebruik in elk van de 42 kamers in eerste instantie op u overkomen. Maar juist de omissie van afleidende tierelantijnen maakt de weg vrij voor het ascetische zengevoel. Shōji’s, met rijstpapier bespannen traditionele schuifwanden, filteren het daglicht en maken de vertrekken veel groter dan ze in werkelijkheid zijn. De weinige meubels worden vanzelf tot kunstvoorwerp in de enorme ruimte die bevrijdend werkt voor lichaam en geest. Tv, telefoon, internettoegang, airco, een minibar, pantoffels en een kimono behoren tot de standaarduitrusting. WA-YO heet het restaurant dat door tout hip Hamburg omarmd wordt – vanwege de voortreffelijke sushi, teriyaki, noedels en dito bediening. Japanse hoogtijdagen zoals het kersenbloesemfeest worden uitgebreid gevierd: de hemel boven de Außenalster wordt met vuurwerk in brand gezet en op het water zelf drijven talloze kano’s en roeiboten.