Hotel Albion deed oorspronkelijk dienst als woonhuis van de Milanese architect Ignazio Villa en als diens school voor beeldhouwers. Deze Villa ontwierp en bouwde het pand in 1845 aan het enige neogotische plein van Florence, het Palazzo Villa. De school maakte al gauw plaats voor appartementen en woningen, maar originele kenmerken als de neogotische spitsboogvensters en deuropeningen bleven bewaard. Nu worden hier al drie generaties lang kamers verhuurd door de familie Ballerini Ravalli, bij wie vriendelijkheid, gastvrijheid en professionaliteit in het bloed zit. Dat, en een onvoorwaardelijke liefde voor de stad Firenze en dit markante hotel. Het beschikt over een twaalftal kamers, elk met de naam van een vrouw die zich op de een of andere manier heeft onderscheiden op het gebied van culturele of politieke emancipatie. Lokale grootheden als Vernon Lee en Isabella de’ Medici en internationale beroemdheden als Josephine Baker en Billie Holiday. Inspirerende, kleurrijke types met dito kamers. Voordat de familie hier neerstreek, bezat deze een vuurwerkfabriek die het vuurwerk vervaardigde waarmee menig historische gebeurtenis gevierd werd, dus de familie heeft zelf in het verleden ook genoeg stof doen opwaaien. Wellicht dat daar de fascinatie voor sterke, tegendraadse types vandaan komt.