‘Kochen ist meine Leidenschaft!’ zegt Karl-Emil Kuntz, de keukenmeester van het Kronen-Restaurant die het smuljournaille telkenmale nieuwe superlatieven ontlokt. Vergezeld van talloze prestigieuze keurmerken, waaronder achttien Gault Millau-punten en vier F’s van de Feinschmecker, schijnt de Michelinster fel over Hayna-Herxheim, een dorp van achthonderd zielen in de heuvels van de Südpfalz, dat voor pelgrims van de goede smaak een waar bedevaartsoord is. Immers, ‘eine gute Küche ist das Fundament allen Glücks’, om maar met de negentiende-eeuwse grande-cuisineschepper Auguste Escoffier te spreken. Dat ervaarden ook George W. Bush die in 2005 met zijn vrouw Laura en bondskanselier Gerhard Schröder een voortreffelijke lunch genoten. In de rustieke en wat laagdrempeligere Pfälzer Stube worden regionale specialiteiten opgediend. De fantasierijke creaties op uw bord zijn echter van hetzelfde niveau, want ook deze zijn ontsproten aan het brein van Karl-Emil. O ja, het is een hotel-restaurant… Laat u het slaapgedeelte maar over aan Karin Schlindwein, die de twee eeuwen oude traditie van gastvrijheid in elk detail voortzet. Deze plek, waar de postpaarden tussen Speyer en Wissembourg uitrustten, betekent prinsheerlijk slapen, koninklijk ontbijten en keizerlijk dineren.